Ночные эрекции начинаются еще у плода, находящегося в утробе матери, и затем продолжаются всю жизнь. В норме, если у мужчины нет эректильной дисфункции, количество ночных эрекций за время сна может варьировать от 3 до 5.

Несмотря на широкую распространенность этого явления, причины и механизм его возникновения еще до конца не изучены. На этот счет существует ряд теорий. Одна из них связана с фазой быстрого сна, характеризующейся повышенной активностью головного мозга и наличием сновидений. Считается, что во время фазы быстрого сна нейроны ствола головного мозга, высвобождающие гормон норадреналин, на время «отключаются». Именно эти нейроны, как предполагают ученые, отвечают за подавление тонуса пениса; поэтому результатом их «выключения» является эрекция.

Другая теория возникновения ночных эрекций связана с выбросом в кровь оксида азота (NO). Его высвобождают клетки, расположенные в тканях кровеносных сосудов. Оксид азота вызывает расслабление гладкой мускулатуры, которая, в числе прочего, входит в состав сосудистой оболочки. Вследствие этого сосуды расширяются, а кровь приливает к пенису, вызывая эрекцию.

Зачем нужна ночная эрекция? Одна из версий врачей – чтобы поддерживать ткани этого органа здоровыми. Во время ночной эрекции ткани пениса получают дополнительную порцию кислорода, который поддерживает их в жизнеспособном состоянии и помогает предотвратить фиброз кавернозных тел, который в итоге может привести к эректильной дисфункции.

Другая теория состоит в том, что ночная эрекция призвана предотвратить непроизвольное мочеиспускание, так как нервные волокна, отвечающие за рефлекторную эрекцию (не вызванную сексуальными мечтами или желаниями), активируются при наполненном мочевом пузыре.

Большинство мужчин способно справиться с эректильной дисфункцией без лекарств, считают врачи.