Всем известный препарат «Виагра» для лечения эректильной дисфункции может быть полезным для борьбы с малярией.

«Виагру» и раньше использовали для лечения других заболеваний: в частности, высокого давления, высотной гипоксии и рака простаты. Но, как выяснили ученые, «Виагра» влияет на красные клетки крови таким образом, что может помочь в борьбе с малярией.

Болезнь вызывается паразитом Plasmodium falciparum и передается через укусы комаров. При этом одна из важнейших стадий развития плазмодия проходит в красных кровяных тельцах, находящихся в костном мозге. После того, как они попадают в кровь, зараженные эритроциты «обходят» защитные механизмы организма, в частности, селезенку, которая пропускает эти клетки из-за их мягкости.

«Виагра» блокирует действие одного из ферментов, который позволяет зараженным плазмодием клеткам сохранять пластичность. Благодаря этому селезенка определяет данные клетки как абнормальные и не пропускает их. Действие препарата испытали на искусственно выращенной селезенке.

Как считают ученые, данное использование «Виагры» может положить начало новому поколению лекарств для борьбы с малярией.